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后周世宗柴荣死后，其幼子柴宗训登基，这就给了赵匡胤改朝换代的机会；在这个大的背景下，作为赵匡胤的幕僚，掌书记的赵普，便开始为赵匡胤的未来开始策划了。

谋士赵普

在他的谋划和赵匡胤的默许下，著名的“陈桥驿兵变”发生了。那是在显德七年正月元旦，传契丹勾结北汉入寇。宰相范质仓促之间派赵匡胤率军北征，兵行开封东北四十里之要道陈桥驿时，赵普等人为赵匡胤谋策，托故不行，将赵匡胤灌醉，然后以杏黄龙袍加身．发动陈桥兵变。赵匡胤在既成事实面前，从后周幼主恭帝手里接过“禅位”书，建立宋朝，是为宋太祖。

宋太祖即位，论功行赏，继续使用后周宰执范质，王溥以及魏仁浦为相，以维系旧官员之心。石守信、高怀德等得到晋升要职、赵普辅佐有功，任为谏议大夫，并充（当）枢密直学士。

随后，在其努力下，在964年任宰相，协助太祖筹划削夺藩镇、罢禁军宿将兵权、实行更戍法、改革官制、制定守边防辽等许多重大措施。太宗时又两次为相。992年因病辞退，封魏国公，死后谥忠献。虽其读书少，但喜《论语》，因有“半部论语治天下”之说。

端拱元年，宋太宗免除赵普朝见的礼节，只是每天到中书省办公，遇有重大政事就召见他问对。这年冬天，赵普病倒请求休假，宋太宗多次到他家看望他，赏赐加倍。赵普于是声称病重，三次上表请求罢官，宋太宗勉强依从，任命赵普为西京留守、河南尹，仍旧兼任太保兼中书令。